「ムツゴロウ」さんこと作家の畑正憲さんが5日、心筋梗塞のため逝去した。87歳だった。北海道標津郡中標津町の自宅で倒れ、搬送先の病院で17時53分に亡くなったという。
ムツゴロウさんは1935年4月17日に福岡県福岡市で誕生。
1967年に『われら動物みな兄弟』を刊行。翌年、日本エッセイスト・クラブ賞を受賞し、以降ノンフィクション作家として活動。
1971年に大学時代から住み続けた東京を離れ、北海道厚岸郡浜中町の嶮暮帰島（けんぼっきとう）に移住。さらに対岸の浜中町に移り1972年に「ムツゴロウ動物王国」を開園した。
「ムツゴロウ動物王国」は原則非公開の施設だったが、「都会の人々に動物にふれあってもらう」というコンセプトで、2004年7月に、東京都あきる野市に「東京ムツゴロウ動物王国」を開園。しかし、思うように集客が伸びず3年4ヶ月ほどで閉園した。
2017年10月に心筋梗塞を発症し入院。手術を経て入退院を繰り返した後、自宅療養を続けつつYouTubeで北海道での生活を発信するなどしていた。
ムツゴロウさんのご冥福を心よりお祈り申し上げます。
（文／永野正道）