1週間前まではパ・リーグの覇権争いの主役だったはずが、よもやの6連敗を喫し、5位転落が目前に迫っている西武ライオンズ。
そんな西武のエース候補として、ついに覚醒するかと期待されながら、度重なる故障もあり今季4勝に留まっている今井達也投手。
8月26日のオリックス戦では、同い年の山本由伸投手との投げ合いを制し9回2失点で勝利投手となり、疲れの見えてきた投手陣を支える救世主となるかと見られていたのだが、熱投の代償かこの登板以降はコンディションが整わず8月27日に1軍登録をはずれ、今なお2軍調整が続いている。
そんな今井投手が17日、自身のインスタグラムを更新。交際を公言しているインフルエンサーの“ちぴ”さんと見られる女性とのエレベーター内での2ショット写真を投稿し、これが西武ファンの間で物議を呼んでいる。
「今井投手の不在により、本来であれば2軍調整できるはずだったドラフト1位ルーキーの隅田知一郎（すみだちひろ）投手は、中継ぎに先発にとフル回転せざるを得なくなり、打線の無援護も相まって黒星を重ね、10連敗という不名誉な新人記録を樹立してしまいました。
そして、17日までに西武は5連敗（18日も敗れ6連敗中）しているということもあり、今井投手の空気の読めない投稿に対する怒りの声が噴出しているんです。
『3ヶ月ぶりに投稿したと思ったら、謎のラブラブアピール。チームがお前の不在で苦しんでるときにどんな神経してんだよ』『友人だけでやってる鍵垢じゃねぇんだから、ファンがどんな想いをするか考えて投稿しろよこのバカは』『もう今井投手のことは応援できません』『これは引退案件』『1人だけ今季終了したんでしょうか？もうシーズンオフ気分ですか？』といった具合ですよ」（メディアコメンテーター）
今井投手の謎すぎるタイミングでのインスタ投稿は、西武の連敗伸ばしに一役買ってしまうかもしれない。
（文／樋口健太郎）