福岡ソフトバンクホークスの牧原大成内野手（34）が11月14日、保有していた海外フリーエージェント（FA）権を行使せず残留を決断した舞台裏を明かした。
取材の中で、FA宣言前にもかかわらず他球団から誘いがあったことをうかがわせる発言が飛び出し、プロ野球ファンの間で大きな波紋を広げている。
プロ野球におけるタンパリングとは、選手がFA権を行使する前に、他球団が獲得を目的として接触や事前交渉を行う行為を指す。選手契約の秩序を守るため、日本プロ野球（NPB）の規約では厳しく禁じられている。
今季は2年連続で打率3割をマークし、リーグ3連覇と日本一に貢献した牧原は、去就について「悩んだ」「実際に何球団か来ていた」と本音を吐露した。常勝軍団ゆえの重圧から移籍を真剣に検討したことも明かしている。
この「何球団か来ていた」という発言は、FA宣言前の接触にあたるのではないかとSNS上で大きな注目を集めた。「宣言していないのに話が来ているのを堂々と言っている」といった驚きやツッコミが相次ぎ、関連ワードがトレンド入りした一方、ホークスファンからは残留を喜ぶ声や感謝の声も多数寄せられている。
最終的には周囲の助言を受けて残留を決断した牧原。来季も常勝軍団の中心としての活躍が期待されている。
（文／中牟田晃）