週刊文春（文藝春秋）電子版が9日、「試合後にホテルで…」と題し、広島東洋カープの小園海斗内野手（26）とビール売り子の密着写真を報じた。
小園選手は8月31日にモデル・インフルエンサーの渡辺リサさん（24）との離婚を発表したばかりだ。
双方とも離婚に至った理由は語らなかったが、その一因に小園選手の女性関係があったことを文春は伝えている。
記事によると、小園選手と不倫関係にあった相手はマツダスタジアムの売り子ではなく、パ・リーグ球団に雇われた売り子だという。
小園選手は2018年、報徳学園高からドラフト1位で広島へ入った。4球団競合の目玉だった。2021年1月に結婚を発表し、相手はしばらく非公表。のちに渡辺さんだと分かった。
渡辺さんは広島出身で、17歳で長女を出産したあと小園選手と結婚し、21年に第2子が生まれている。22年11月に夫婦であることを公表し、昨年12月には東京ガールズコレクションでペアランウェイも歩いた。表向きは仲の良い夫婦に見えていた。
野球のほうは、昨年が頂点だった。2025年は138試合、打率.309、出塁率.365。セ・リーグの首位打者と最高出塁率を同時に取った。契約更改は推定1億5000万円。今年3月のWBCでは侍ジャパンにも選ばれた。カープの顔として、さらに上を見られる位置にいた。
歯車が狂ったのは今季だ。1軍では101試合で打率.257、1本塁打、23打点。8月16日の阪神戦で守備のミスが続き、18日に無期限の2軍降格。3年ぶりのシーズン中降格だった。
その前後、指定薬物エトミデート（通称ゾンビたばこ）を巡る騒動が球団を覆っていた。元同僚の羽月隆太郎さんが使用で有罪となり、密売人と肩を組んだ写真に小園選手も写っていた、とFLASH（光文社）が報じた。使用の事実は確認されていない。それでも球団も本人も明確に否定せず、批判が残った。離婚の理由は、あの写真だろう——そう読む向きが多かった。
しかし、新たな報道により、原因はゾンビたばこ疑惑だけではなかった可能性が急激に高まっている。
（文／潮崎達至）