嵐のリーダー・大野智さん（45）が、所属するSTARTO ENTERTAINMENTを2026年5月末で退社することを28日、公式に発表した。
グループ活動終了と完全に連動する形で、22年間在籍した事務所との契約を終了。発表直後、X（旧Twitter）では「大野くん退社！？」「芸能人は続けるんだ！？」「完全に引退じゃなかったの！？」と驚きの声が殺到した。
大野さんは2020年末の活動休止以降、芸能活動をほぼ停止。宮古島で釣りや絵画、陶芸に没頭する自由な生活を送り、2025年5月の嵐活動終了発表時も「再び休止に入ることは考えられなかった」と語っていたため、多くのファンが「本格引退」「芸能界から完全に去る」と予想していた。
今回の退社発表で「事務所を離れても芸能活動は続ける可能性がある」と判明し、ファン層に大きな衝撃を与えた。
「芸能人は続けるんだ！？」という驚きの声が多い理由は、休止期間中の大野さんがメディア露出を極端に避け、プライベートを徹底していたため。
「もう表舞台には戻らない」と思われていただけに、退社後も芸能界に残る可能性が浮上したことで「大野くんが戻ってくるかも」「新しい形で活動再開？」と期待が再燃している。
（文／野村翔太）