人気アイドルグループtimeleszの篠塚大輝さん（23）が、2月25日（24日深夜）放送のフジテレビ系バラエティ『タイムレスマン』で語ったエピソードが、物議を醸している。
問題の発言は、同番組のサウナトークや「勝手にランク付けマン」コーナーの合間に飛び出したもの。篠塚さんは大阪出身で、一橋大学在学中の現役大学生としてtimeleszに加入した異色の経歴を持つ。番組内で次のように語った。
「自分がデビューしたことが引き金となって、地元・大阪の友人たちに異変が起こり始めている」
「関西の友人70人が自身を介した芸能人との出会いをアテに東京に就職した」
「それこそ就職もそうですし、医者。医学部多いんですけど。開業してる奴らとかも多いんですけど、それを捨てて、東京で医者になるために研修医として。結構俺のプレッシャーがやばいって話です。」
このエピソードは当初、ファンからは「影響力エグすぎ」「最高におもろい」と好意的に受け止められ、拡散された。
しかし、内容を深読みした一部ユーザーから「篠塚が友人たちに芸能人をアテンドする気満々でヤバい」「アイドルなのにそんなコネビジネスみたいなこと公言する？」「一般人相手に芸能人紹介屋になるんだ…」「感覚がアイドルではなさすぎる」「ガーシーみたいなことするつもりなの？」と批判の声が急増した。
（文／一ノ瀬亘）