3人組ダンス＆ボーカルグループNumber_i（平野紫耀さん、神宮寺勇太さん、岸優太さん）が、2月5日、世界最大手のタレントエージェンシー「WME（William Morris Endeavor）」とエージェント契約を締結したことが所属事務所TOBEから発表された。
全世界における代理業務をWMEが担い、マネジメントは引き続きTOBEが担当する。
契約の意義とNumber_iのコメント
WMEは米国を拠点に映画、テレビ、音楽、スポーツ分野で活躍する世界トップクラスのエージェンシー。音楽部門ではBruno Mars、Billie Eilish、Alicia Keys、YOSHIKI、BLACKPINKのリサらが所属し、ハリウッドスターやアスリートも多数契約。
Number_iはThe Hollywood Reporterが独占報道した通り、「全世界のあらゆる分野で契約」し、グローバルネットワークを活用した海外展開が加速すると見られる。
Number_iは公式コメントで「今回、WMEの皆さんとご一緒できることになり、嬉しく思っております。新しい環境で自分たちの可能性や表現の幅をさらに広げていけると感じています。今後とも応援よろしくお願いします」と喜びを語った。TOBEも「海外における活動展開を見据えたエージェント契約」「新たな一歩」と位置づけ、国内外での挑戦を強調した。
ファンからは歓迎と不安の声が混在
発表直後、X（旧Twitter）では「おめでとう！」「世界進出本格化」「歴史的な瞬間」と祝福の投稿が殺到。
一方で、一部ファンから不安視する声も上がっている。発端は「アミューズとベイビーメタルが契約してたんですが、ぼったくりすぎて飛んだ会社」との指摘投稿が拡散されたことだ。
実際、BABYMETALは過去にWMEと北米・南米のブッキング契約を結んでいたが、現在はCAA（Creative Artists Agency）に移行。ファン間では「アミューズ時代の高額コミッションでトラブルがあった」「WMEは手数料が高すぎてアーティストが飛ぶ（離脱する）ケースがある」との噂が根強く、Number_iファンからも
「WME契約すごいけど、アミューズみたいに搾取しないでくれ…」
「ぼったくり会社って本当？ Number_iが搾取されないか心配」
「海外進出嬉しいけど、手数料でグループが苦しまないか不安」
といった懸念の声が散見される。
一方、「大手だからこそチャンス」「TOBEがマネジメント継続で守ってくれるはず」「憶測で不安煽らないで」と擁護・冷静な意見も多い。
（文／辻隼人）