12月19日、元Hey! Say! JUMPの中島裕翔さん（32）と女優の新木優子さん（32）の極秘交際が『女性セブン』（小学館）でスクープされ、ファンの間に衝撃が走っている。
報道によると、二人は3年以上の交際を続けており、今夏から同じマンションの別々の部屋で“一つ屋根の下”生活を送っているという。
外でのデートを避け、慎重に愛を育んできた様子が伝えられているが、このニュースは中島のグループ脱退を巡る謎を再び呼び起こしている。特に、SNS上では「宗教関連の脱退理由」が信憑性を増したとの声が急増中だ。
中島さんは今年8月28日、Hey! Say! JUMPからの即日脱退を発表。公式理由は「俳優業に専念したい」というものだったが、発表当日のスピード脱退は異例で、ファンや関係者の間で様々な憶測を呼んだ。
不祥事、事務所との確執、メンバー間の衝突などが噂された中、今回の交際報道で注目を集めているのが「宗教入信」説だ。新木さんが以前より一部メディアで、宗教法人「幸福の科学」の信者であると報じられてきたことが背景にある。
新木の「幸福の科学」信者報道は2017年に遡る。当時、週刊新潮が「第2の清水富美加」と報じ、信者であることを指摘。出家は否定されたものの、信者としての活動がささやかれ続けている。
幸福の科学では、結婚相手も信者であることが推奨されるケースが多く、SNSでは「中島が新木との結婚に向け入信を予定、あるいはすでに済ませたため、事務所の宗教NGポリシーに抵触し脱退したのでは？」という見方が広がっている。
SNSでは、交際報道直後からこうした声が爆発的に増加。あるユーザーは「新木優子と結婚が近くて、幸福の科学は確か結婚相手も幸福の科学の信者じゃないといけないから中島裕翔も入信。でも、事務所的に宗教NGでグループ脱退とか？」と投稿し、数千のいいねを集めた。
他にも「中島裕翔も幸福の科学入信するのかな 脱退も関係してそう、結婚してもグループいていいわけだし」「中島裕翔の不可解な脱退の真相、彼女の宗教絡みの可能性出てきて鬱」といったコメントが相次いでいる。
（文／一ノ瀬亘）