10月15日、アイドルグループ「ME:I」のメンバー・SHIZUKU（本名：飯田栞月）さんが、突然の活動休止を発表した。
事務所発表の理由は「規定に反する事案」として曖昧にされたが、週刊文春の独占スクープにより、衝撃の真相が明らかになった。SHIZUKUは先輩グループ「JO1」の大平祥生さんと交際していた事実が発覚。
文春の取材に対し、両者の所属事務所であるLAPONEエンタテインメントは、2人の交際は事実と認めていることも明らかとなった。
LAPONEは同日、大平さんの活動休止も発表し、両グループのファンを中心にアイドル界に激震が走っている。
このスキャンダルは日本国内にとどまらず、韓国や台湾でも瞬く間に広がった。韓国メディアでは「JO1大平祥生＆ME:I SHIZUKUの恋愛スキャンダルが海外でも注目」との見出しが躍り、K-POPファン層とのクロスオーバー効果で話題沸騰。ME:Iはデビュー以来、韓国でのプロモーションを積極的に行っており、10月下旬に予定されていたソウルでのファンミーティングと音楽番組出演が、影響を懸念される事態に陥っている。
関係者によると、韓国側プロモーターはすでにスケジュール見直しを打診。「韓国市場は厳しく、恋愛スキャンダルは致命傷になりやすい。ME:Iのイメージダウンが避けられない」との声も上がる。実際、X（旧Twitter）では韓国ユーザーから「ME:Iの韓国来日待ってたのに…」「SHIZUKUの件で幻滅した」という悲鳴が相次いでいる。
ME:Iは2023年9月に「PRODUCE 101 JAPAN THE GIRLS」から誕生した11人組ガールズグループ。デビューシングル「Click」は大ヒットし、国内外で人気を博してきた。
しかし、SHIZUKUさんの活動休止はグループにとって痛手だ。これまでにも、メンバー3人が健康問題で活動休止を経験しており、今回は「体調不良」ではなくスキャンダル絡み。ファンからは「グループの結束が試される」「事務所の管理体制に疑問」との批判が噴出している。
現時点で韓国スケジュールの正式キャンセルは発表されていないが、業界筋の話では「90%以上の確率で延期か中止」との情報が入っている。
ME:Iは10月20日の日本国内イベントを予定通り開催する方針だが、SHIZUKUさん抜きの10人体制でのパフォーマンスに注目が集まる。
一方、大平祥生さんのJO1も同様の影響を受け、両グループの合同イベントが相次ぎ中止となるのではないかと懸念されている。
（文／スコッティ角筈）
～ライター略歴～
長崎県出身
本人曰く「ヲタク」として生きていくためにライター稼業を始めたという
アイドルやドラマ関連の記事を多く執筆する