24日に自身のYouTubeで楽天イーグルスからの退団を表明した田中将大投手が26日、本拠の楽天モバイルパークで取材に対応した。
取材の中で、田中投手は「いろいろお金だなんだっていう論調も流れていますけど、ひとつ思い出していただきたいのは、そもそも21年、イーグルスに戻ってくるタイミングの時に、（大リーグからの）それ以上のオファーを蹴って戻ってきている。イーグルスから出されたオファーよりも上のオファーは事実としてあったので、そこをもう一度思い出していただきたいなっていうところはあります。とにかく、期待かけてもらって、やりがいを感じるところでやりたいっていうのが一番です」と発言。
これが「もっと高額のオファーがあった中、楽天に戻ってきたことをありがたく思え」というニュアンスで一部ファンに受け止められているようだ。
「ダサい」「恩着せがましすぎる」「ベテランかつ0勝、ほとんど登板もできなかったシーズンの後に言えることじゃないのでは？」「パワハラ加担疑惑も尾を引いている中、疑惑を確信させるような物言いですね…」といった批判的な声がいくつも上がっている。
（文／潮崎達至）