朝日新聞は、2024年も堂々とSMILE-UP.（旧ジャニーズ事務所）忖度を続けていくようだ。
同紙は2日、昨年大みそかに放送された、有吉弘行さん、橋本環奈さん、浜辺美波さん、高瀬耕造アナウンサーの司会による『第74回 紅白歌合戦』（NHK）の視聴率について、《NHK紅白歌合戦の視聴率が過去最低 旧ジャニーズ出場せず》の見出しで報じた。
『第74回 紅白歌合戦』の世帯平均視聴率は、1部（19時20分～20時55分）で29.0％（ビデオリサーチ調べ、関東地区・以下同）、2部（21時～23時45分）で31.9％だったことが、2日、分かった。
1部、2部ともに史上ワーストで、従来のワースト視聴率よりも、1部が2.2ポイント、2部が2.4ポイント下回った。
朝日新聞の記事では、この要因を「故ジャニー喜多川氏の性加害問題を受けて、旧ジャニーズ事務所（SMILE―UP.（スマイルアップ））のタレントが44年ぶりに出場しなかった。多くのファンを抱えるタレントの不出場により、放送前から視聴率低下への懸念の声が局内外から挙がっていた」と、さもSMILE-UP.の不在が視聴率に大きな影響を及ぼしたかのように綴っている。
しかし、実際には、中居正広さんMCで大谷翔平さんやイチローさんがVTR出演した『WBC2023 ザ・ファイナル』（TBS系）、栗山英樹監督がゲスト出演し大谷翔平さんの秘話などを放送した『ザワつく！大晦日 一茂良純ちさ子の会』（テレビ朝日系）、この2番組が前年の同局大みそか番組を合計で4.4ポイントも上乗せする視聴率を記録。
これが多分に影響した結果、『紅白』の視聴率が相対的に下がっているのだ。
事実を歪曲してでも、SMILE-UP.にゴマをする。朝日新聞の姿勢が明確に現れている記事だったと言えるだろう。
（文／福田優太郎）