北海道日本ハムファイターズのOBで、現在は野球解説者や実業家、タレントとしても活躍する杉谷拳士さん（35）が、タクシーで出会った日本ハム新規ファンから温かい言葉をかけられ、心が熱くなったエピソードを自身のXで明かした。
3月23日、杉谷さん本人が投稿したところによると、北広島からエスコンフィールドへ向かうタクシー内で、運転手さんが「最近これを見てファイターズを勉強しているんです」と年間スケジュールのパンフレットを差し出してきたという。
さらに「観光で来られているなら、ぜひ行ってみてください」と、試合観戦を積極的に勧めてくれたそうだ。
杉谷さんは元選手だと気づかれず、素直に「一緒に応援しましょう」と返事。投稿では「地域の方々にここまで愛されている球団なのだと実感し、とても嬉しくなった」と喜びを綴り、改めて優勝への思いを強くしたと明かした。
ファンからは「拳士くん優しすぎ」「新規ファンを大事にする姿勢が素敵」「こんなエピソードがあるから日本ハムを応援したくなる」と好感度の高いコメントが寄せられている。
また、「杉谷でも気付かないとなると、マジもんの新規ファンなんだろうな」「気付かれるような活躍をがんばれ杉谷」といった声も上がっている。
（文／公文裕介）