老舗菓子メーカー・不二家が、STARTO ENTERTAINMENT所属のジュニアグループ「ACEes」を「Smile Switch」ブランドキャラクターに起用したことが話題を呼んでいる。2月2日に発表され、2月7日から新CMがスタートする。
これまでSnow Manを長年起用してきたが、2025年末で契約終了。後継として選ばれたのは、那須雄登さん、浮所飛貴さん、作間龍斗さん、佐藤龍我さん、深田竜生さんの5人によるACEes。結成2年目を「勝負の年」と位置づけ、那須さんは「幼い頃から不二家にお世話になっていた。両思いになりました」と喜びを語った。
しかし、発表直後からネット上で批判が殺到。那須と佐藤が旧「美 少年」時代（2023年）に、楽屋で賞味期限切れのシュークリームを壁に投げつける動画が流出し、大炎上した過去が蒸し返された。不二家はシュークリームを主力商品としており、「食べ物を粗末にした人物がブランドにふさわしいのか」との疑問が相次いだ。
Xでは「シュークリーム投げてたのにアンバサダー？」「不買」といった厳しい声が広がる一方、ファンからは「過去を責めず応援したい」と擁護の意見も。
不二家広報はメディアの取材に対し、「メンバーひとりひとりが魅力的な人柄。今後の活躍が期待できるグループと考え、応援したい」と説明。那須の過去については「存じ上げております。未来のACEesに期待し応援したい」と、成長を信じて起用を決めたと強調した。
不二家は「過去ではなく未来」に焦点を当て、「赦しと応援」の姿勢を示した。ACEesにとっては大きなチャンスであり、今後の活動に注目が集まる。
（文／野村翔太）